Viele erkennen das kroatische Staatswappen sofort am rot-weißen Schachbrett. Doch direkt darüber befinden sich fünf kleinere Wappen, die oft einfach nur als „Krone“ wahrgenommen werden.
Was bedeuten diese fünf Schilde eigentlich?
Sie sind keineswegs bloße Dekoration. Das heutige Staatswappen verbindet das zentrale historische Schachbrett mit fünf weiteren historischen Wappen. Die HAZU beschreibt es deshalb sogar als zusammengesetztes Wappen aus insgesamt sechs historischen kroatischen Wappen.
Von links nach rechts stehen über dem Schachbrett:
das Wappen mit Stern und Halbmond, Dubrovnik, Dalmatien, Istrien und Slavonien.
Hinter jedem dieser kleinen Schilde steckt eine eigene Geschichte.
Warum hat das kroatische Wappen überhaupt diese „Krone“?
Das heutige Wappen der Republik Kroatien wurde am 21. Dezember 1990 angenommen.
Im Zentrum befindet sich das bekannte Schachbrett aus 25 roten und weißen beziehungsweise silbernen Feldern. Das erste Feld oben links ist heute gesetzlich eindeutig rot.
Darüber befindet sich eine stilisierte Krone mit fünf kleineren Schilden.
Das kroatische Gesetz legt nicht nur deren Reihenfolge fest, sondern beschreibt sogar jedes einzelne Wappen und seine Farben. Von links nach rechts werden sie offiziell bezeichnet als:
ältestes bekanntes Wappen Kroatiens, Wappen der Republik Dubrovnik, Dalmatiens, Istriens und Slavoniens.
Allerdings gibt es bereits beim ersten dieser fünf Schilde eine interessante historische Besonderheit.
1. Stern und Halbmond – wirklich das älteste Wappen Kroatiens?
Ganz links sieht man auf blauem Grund einen goldenen sechszackigen Stern über einem silbernen Halbmond.
Das Gesetz von 1990 bezeichnet dieses Zeichen als das „älteste bekannte Wappen Kroatiens“.
Diese Bezeichnung findet man deshalb bis heute sehr häufig.
Die neuere Forschung betrachtet diese Einordnung allerdings differenzierter.
Die Hrvatska enciklopedija weist darauf hin, dass Wappen mit Halbmond und Stern vor allem seit dem späten 16. Jahrhundert im Umfeld des frühen Illyrismus auftauchten. Im 19. Jahrhundert wurden diese Symbole mit älteren Darstellungen auf Münzen in Verbindung gebracht und daraus entwickelte sich die Vorstellung, es handle sich um das älteste Wappen der kroatischen Länder.
Diese Interpretation gilt in der heutigen Forschung jedoch weitgehend als überholt.
Trotzdem wurde das Zeichen 1990 unter der traditionellen Bezeichnung „najstariji poznati grb Hrvatske“ – ältestes bekanntes Wappen Kroatiens – Bestandteil des heutigen Staatswappens.
Das ist ein schönes Beispiel dafür, dass sich staatliche Symbolik und spätere historische Forschung nicht immer vollständig decken müssen.
2. Dubrovnik – zwei rote Balken
Der zweite Schild steht für die Republik Dubrovnik, die berühmte Ragusa.
Im heutigen Staatswappen sieht man auf blauem Grund zwei rote waagerechte Balken.
Die Geschichte dieses Wappens reicht bis ins Mittelalter zurück.
Nachdem Dubrovnik 1358 seine Beziehungen zum ungarisch-kroatischen König Ludwig I. neu geregelt hatte, übernahm die Stadt Elemente aus dem Wappen der damals herrschenden Anjou-Dynastie. Daraus entwickelte sich mit der Zeit ein eigenes Zeichen der Republik Dubrovnik.
Interessant ist, dass die historische Version deutlich komplexer war als die stark vereinfachte Darstellung im heutigen kroatischen Staatswappen.
Über Jahrhunderte entwickelte sich das Zeichen zu einem der Symbole der weitgehend selbstständigen Republik Dubrovnik, die bis 1808 bestand.
Dass Dubrovnik heute einen eigenen Platz über dem kroatischen Schachbrett besitzt, erinnert damit an eine ganz besondere politische und kulturelle Tradition innerhalb der kroatischen Geschichte.
3. Dalmatien – drei gekrönte Köpfe
In der Mitte der Krone befindet sich wahrscheinlich eines der auffälligsten Wappen:
drei goldene gekrönte Leopardköpfe auf blauem Grund.
Dieses Wappen steht heute für Dalmatien.
Seine Geschichte reicht sehr weit zurück. Darstellungen mit drei solchen Köpfen sind bereits aus dem späten 13. Jahrhundert bekannt. Als eigenständiges Wappen erscheint die Form später unter anderem in mittelalterlichen Wappenbüchern und auf königlichen Siegeln.
Historisch wurden die Köpfe nicht immer völlig identisch dargestellt. Je nach Epoche erscheinen sie als frontal dargestellte Leoparden- beziehungsweise Löwenköpfe.
Auch die Farben und die genaue Gestaltung änderten sich zunächst.
Erst im Laufe des späten 15. und 16. Jahrhunderts setzte sich die Form stärker durch, die wir heute kennen: drei goldene gekrönte Köpfe auf blauem Schild.
Besonders interessant: Das Zeichen stand ursprünglich nicht ausschließlich für das Dalmatien, das wir heute darunter verstehen. Seine politische Bedeutung wandelte sich im Laufe der Jahrhunderte zusammen mit den territorialen Veränderungen der kroatischen Länder.
4. Istrien – die goldene Ziege
Der vierte Schild lässt sich besonders leicht erkennen.
Auf blauem Grund steht eine goldene Ziege mit roten Hörnern und roten Hufen.
Sie symbolisiert Istrien.
Die Ziege beziehungsweise der Ziegenbock taucht als Symbol der Halbinsel bereits in frühneuzeitlichen Darstellungen auf. Die heute bekannte Wappenform ist ab dem 17. Jahrhundert heraldisch nachweisbar.
Warum ausgerechnet eine Ziege?
Dazu existieren verschiedene Erklärungen.
Eine Interpretation sieht darin ein Symbol für die historische Bedeutung der Vieh- und Ziegenhaltung in Istrien. Andere Erklärungen stellen eine Verbindung zum lateinischen Namen von Koper beziehungsweise Capodistria her.
Ganz eindeutig lässt sich die ursprüngliche Bedeutung heute nicht mehr rekonstruieren.
Fest steht jedoch: Die goldene Ziege entwickelte sich über Jahrhunderte zu einem der bekanntesten Symbole Istriens und fand schließlich ihren Platz im Staatswappen der Republik Kroatien.
5. Slavonien – die Kuna zwischen Save und Drau
Ganz rechts befindet sich das historische Wappen Slavoniens.
Und hier steckt besonders viel Symbolik in einem einzigen kleinen Schild.
Zu sehen sind:
zwei silberne beziehungsweise weiße Balken, dazwischen ein rotes Feld mit einer Kuna und darüber ein goldener Stern.
Die beiden weißen Balken stehen traditionell für die Flüsse Save und Drau.
Zwischen ihnen bewegt sich die Kuna – der Marder.
Das Wappen wurde der Kraljevina Slavonija, dem Königreich Slavonien, am 8. Dezember 1496 durch König Vladislav II. Jagellović verliehen. Von diesem Wappen ist sogar die originale Wappenurkunde mit heraldischer Beschreibung erhalten.
Die Kuna hatte in Slavonien jedoch schon zuvor eine besondere Bedeutung.
Bereits auf mittelalterlichen Münzen aus dem Gebiet erschien der Marder. Seine Verwendung wird häufig mit der sogenannten Marturina beziehungsweise Kunovina, einer historischen Abgabe in Marderfellen, in Verbindung gebracht.
Und ja: Genau dieses Tier war viele Jahrhunderte später auch Namensgeber der kroatischen Währung Kuna, die bis zur Einführung des Euro verwendet wurde.
Das kleine Tier ganz rechts im heutigen Staatswappen trägt also überraschend viel kroatische Geschichte in sich.
Warum fehlen Zagreb, Međimurje oder andere Regionen?
An diesem Punkt stellt sich schnell die Frage:
Wenn die fünf Wappen verschiedene kroatische Gebiete repräsentieren – warum sind dann beispielsweise Zagreb, Međimurje, Lika oder andere Regionen nicht dabei?
Weil die fünf Schilde keine vollständige Aufzählung der heutigen kroatischen Regionen oder Gespanschaften darstellen.
Sie sind historische Wappen, die bei der Gestaltung des heutigen Staatswappens ausgewählt und zu einer symbolischen Krone zusammengefügt wurden.
Das Gesetz beschreibt sie ausdrücklich als „povijesni hrvatski grbovi“ – historische kroatische Wappen.
Das Staatswappen soll also keine moderne Landkarte Kroatiens darstellen.
Es verbindet vielmehr verschiedene historische staatliche, territoriale und heraldische Traditionen in einem gemeinsamen Symbol.
Eigentlich sind es nicht fünf, sondern sechs historische Wappen
Das ist vielleicht das interessanteste Detail überhaupt.
Wenn von den „fünf Wappen Kroatiens“ gesprochen wird, meint man normalerweise die fünf kleinen Schilde oberhalb des Schachbretts.
Streng genommen besteht das heutige Staatswappen aber aus sechs historischen Wappen.
Denn auch das große rot-weiße Schachbrett selbst ist natürlich ein historisches kroatisches Wappen.
Die HAZU bezeichnet das heutige Wappen deshalb ausdrücklich als komplexes Wappen aus sechs historischen kroatischen Wappen.
Das zentrale Schachbrett steht dabei im Mittelpunkt.
Darüber werden fünf weitere historische Traditionen zusammengeführt.
Genau dadurch bekommt das heutige kroatische Staatswappen seine besondere Form.
Wer hat das heutige Wappen entworfen?
Die heutige Gestaltung stammt aus der Zeit der Entstehung der modernen Republik Kroatien.
Der Künstler und Akademiker Miroslav Šutej entwarf die staatlichen Symbole. Der Hrvatski sabor führt ihn offiziell als Autor der heutigen Staatszeichen.
Das neue Staatswappen wurde am 21. Dezember 1990 angenommen.
Dabei wurde das jahrhundertealte Schachbrett nicht ersetzt, sondern mit der neuen Krone aus fünf historischen Wappen verbunden.
So entstand die Form, die heute auf der kroatischen Flagge, auf offiziellen Dokumenten, an staatlichen Gebäuden und bei kroatischen Nationalmannschaften weltweit zu sehen ist.
Mein Fazit
Die fünf kleinen Wappen über dem kroatischen Schachbrett sind viel mehr als eine dekorative Krone.
Jeder Schild erzählt einen eigenen Teil der Geschichte:
Stern und Halbmond erinnern an eine traditionelle, wenn auch heute wissenschaftlich differenzierter betrachtete Vorstellung vom ältesten kroatischen Wappen.
Dubrovnik steht für die jahrhundertelange Tradition der Republik Dubrovnik.
Dalmatien wird durch die drei gekrönten Köpfe dargestellt.
Istrien durch die goldene Ziege.
Und Slavonien durch die Kuna zwischen Save und Drau.
Gemeinsam mit dem großen kroatischen Schachbrett bilden sie das heutige Staatswappen.
Und gerade daran sieht man:
Das kroatische Wappen ist nicht nur ein Symbol des heutigen Staates. Es ist gleichzeitig eine kleine Zusammenfassung von Jahrhunderten kroatischer Geschichte.
Quellen
Hrvatski sabor
Offizielle Staatssymbole und grafische Standards des Wappens der Republik Kroatien.
https://www.sabor.hr/hr/o-saboru/obiljezja-drzavnosti
Narodne novine
Gesetz über Wappen, Flagge und Hymne der Republik Kroatien – insbesondere Artikel 7 mit der offiziellen Beschreibung aller fünf historischen Wappen.
https://narodne-novine.nn.hr/clanci/sluzbeni/1990_12_55_1067.html
Hrvatska akademija znanosti i umjetnosti – HAZU
Deklaration über das historische kroatische Wappen.
https://www.info.hazu.hr/2025/06/deklaracija-hazu-o-hrvatskome-povijesnom-grbu/
Hrvatska enciklopedija – Leksikografski zavod Miroslav Krleža
Historische Darstellung des kroatischen Staatswappens sowie der Wappen Kroatiens, Dubrovniks, Dalmatiens, Istriens und Slavoniens.
https://enciklopedija.hr/clanak/grb-hrvatski